Agencias. Las ventas de snacks cárnicos en Estados Unidos han crecido más de 45% en los últimos cuatro años, hasta alcanzar los 3,900 mde anuales (4,400 mdd), según datos de la consultora Circana. Este crecimiento ha desencadenado una oleada de inversiones en el sector: desde 2020, se han anunciado más de 900 mde (1,000 mdd) destinados a ampliar la capacidad de transformación en esta categoría.
Un informe reciente de la división Knowledge Exchange de CoBank señala que los snacks cárnicos representan una de las principales áreas de innovación para las empresas tradicionales de proteína animal, y les permiten diferenciarse en un mercado cada vez más competitivo. Aunque la carne de vacuno ha sido históricamente la materia prima predominante en esta categoría, el estudio apunta a que el porcino, el aviar y las carnes de caza o de producción alternativa ofrecen también oportunidades de desarrollo.
"La demanda del consumidor está impulsada hoy por el contenido proteico, la densidad nutricional, el etiquetado limpio y el mínimo procesado. Los snacks cárnicos responden a varios de estos criterios. Prevemos que la carne de vacuno seguirá liderando la categoría, pero con una cabaña bovina estadounidense en contracción, el porcino y el aviar ganan atractivo como alternativas con mejor relación calidad-precio”, afirmó Brian Earnest, economista principal de proteína animal en CoBank.
En 2025, varias plantas han iniciado su actividad o comenzado su construcción en distintos estados del país. Entre las inversiones más destacadas figura la de Jack Link's, que ha anunciado un desembolso de 403 mde (450 mdd) para una nueva instalación en Georgia. Por su parte, Chomps ha puesto en marcha nuevas plantas en Misuri y Nebraska con el objetivo de duplicar su producción.
La categoría, sin embargo, no está exenta de riesgos. Las Guías Alimentarias para Estadounidenses publicadas este año recomiendan aumentar el consumo de proteínas, pero también instan a reducir los alimentos ultraprocesados. Esta recomendación podría condicionar la percepción de algunos productos de la categoría, especialmente si se desarrolla legislación que defina y regule los alimentos ultraprocesados. En respuesta a este escenario, numerosas marcas han apostado por formulaciones más simples y transparentes. Archer Meat Snacks, por ejemplo, registró un crecimiento del 57% en sus ventas en 2025, apoyado en gran medida en su propuesta de etiquetado limpio y alto contenido proteico.
Otro factor estructural es la presión sobre el suministro de carne de vacuno, derivada de la reducción del censo bovino en Estados Unidos. Frente a ello, la mayor estabilidad de las cadenas de suministro de porcino y aviar abre posibilidades para nuevos desarrollos de producto. El beicon listo para consumir, las barritas de porcino y los bastones de pavo o pollo ganan presencia en el mercado como opciones de proteína portátil.
La base de consumidores se ha ampliado igualmente. Chomps señala que el 70 % de sus clientes son mujeres, lo que evidencia un cambio respecto al perfil tradicional de consumidor joven y masculino. Varias empresas del sector han reorientado sus estrategias de comunicación para dirigirse a familias y a consumidores más jóvenes.
"La proteína se ha convertido en una prioridad para el consumidor en Estados Unidos y a escala global. Mientras algunas categorías alimentarias muestran signos de desaceleración, las ventas de snacks cárnicos se aceleran. La innovación, el valor, la portabilidad y el creciente interés por la proteína alimentan el optimismo sobre el desarrollo futuro de esta categoría”, subrayó Earnest.
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