Argentina. La empresa de papas prefritas McCain anunció una inversión de 100 mdd para sumar eficiencia y tecnología a la fábrica de Balcarce que, en la actualidad, emplea a 750 personas, despacha un millón de cajas al mes y es proveedora de la gran mayoría de bares, restaurantes y cadenas de comida rápida de Argentina.
Si bien compañía canadiense nacida en 1957 en Florenceville es líder de la categoría de papas prefritas congeladas en Argentina, al punto que abastece a dos tercios del mercado local, la apertura de la economía y el posible ingreso de competidores extranjeros hicieron que la empresa decidiera duplicar la apuesta en Balcarce.
“Tenemos un compromiso a futuro. McCain estará en Argentina para largo”, dijo Diego Peña, director general de la firma canadiense para el Cono Sur, y aclaró que el foco estará puesto en los dos extremos del proceso de producción: la recepción de materia prima -llegan dos camiones de 60 toneladas con papa fresca por hora- y el envasado y logística final.
La inversión en la planta se suma a los 320 mdd que la multinacional ya destinó a su polo industrial en Balcarce, en un contexto en el que el consumo aún muestra signos de fragilidad. Según Peña, McCain tocó el piso del consumo en abril de 2024, con caídas de hasta 30% en las ventas, especialmente en el segmento gastronómico, afectado por la baja del turismo. Desde entonces comenzó una recuperación que hoy ubica al mercado en niveles previos a la crisis del consumo.
La planta de Balcarce es la más grande de su tipo en la región. De hecho, con una extensión de 64 mil metros cuadrados, produce 220 mil toneladas de producto terminado por año, procesa unas 400.000 toneladas de papa fresca y opera 325 días al año, 24 horas por día, en dos líneas de papas fritas, una línea de puré y otra de especialidades.
El 65% de los productos que salen desde la ciudad bonaerense se exportan, principalmente a Brasil y a otros mercados latinoamericanos, mientras que el restante 35% se destina al mercado local. Allí, McCain tiene presencia en tres categorías: cadenas de comida rápida, gastronomía y consumo en el hogar.
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