Comunicado. Una nueva investigación realizada en Costa de Marfil demuestra que plantar una mezcla de seis variedades de café robusta rigurosamente probadas y validadas puede aumentar los rendimientos hasta en un 86%, utilizando los mismos insumos que la variedad de planta local de uso común.
La producción de café en Costa de Marfil desempeña un papel fundamental en el sustento de los agricultores, pero el sector está cada vez más expuesto a la variabilidad climática y a las limitaciones de productividad. Por lo tanto, mejorar el rendimiento y la fiabilidad de la producción de café se ha convertido en una prioridad para las iniciativas locales de investigación y desarrollo.
Los nuevos hallazgos provienen de una investigación plurianual llevada a cabo por el Instituto Nestlé de Ciencias Agrícolas en colaboración con el Centro Nacional de Investigación Agronómica (CNRA). Desde 2018, expertos en ciencias vegetales de ambas organizaciones han estudiado 18 variedades de robusta en cuatro regiones cafetaleras de Costa de Marfil. Evaluaron el rendimiento, el sabor, la calidad del grano, la tolerancia a la sequía y el desempeño general bajo estrés climático. Posteriormente, se probaron las seis variedades con mejor desempeño, dos desarrolladas por Nestlé y cuatro por el CNRA, para analizar su rendimiento conjunto.
Ensayos posteriores demostraron que plantar una combinación de estas seis variedades ofrece los mejores resultados, aumentando el rendimiento y mejorando la resistencia al estrés climático, así como la calidad general de la taza. Las pruebas sensoriales confirmaron que el café elaborado con esta mezcla de robusta tiene un sabor más suave, con menos amargor y menos notas amaderadas, características típicas del café robusta.
Las seis variedades ya han sido registradas oficialmente en Costa de Marfil, y la mezcla varietal estará disponible para los agricultores a través de cooperativas en el marco del Plan Nescafé, el programa de abastecimiento sostenible de café de Nestlé.
“Costa de Marfil, el tercer mayor productor de café de África, está sufriendo los efectos del cambio climático, con variaciones en las precipitaciones y el aumento de las temperaturas que afectan la salud y el rendimiento de los cultivos. Junto con socios como el CNRA, estamos explorando variedades de café resistentes para ayudar a proteger el sustento de los agricultores y garantizar que los consumidores puedan seguir disfrutando de un café de excelente sabor en el futuro”, declaró Hubert Coffi, gerente de agronomía del Instituto Nestlé de Ciencias Agrícolas en Costa de Marfil.
El trabajo de Nestlé en materia de mejora genética de plantas de café en Costa de Marfil está dirigido por expertos de su finca experimental en Zambakro, en colaboración con socios de investigación locales y el Departamento de Ciencias Vegetales del Instituto Nestlé de Ciencias Agrícolas en Tours, Francia.
Paralelamente, los expertos de Nestlé colaboran estrechamente con los agricultores locales para mejorar las prácticas agrícolas. En Zambakro, los agricultores reciben capacitación práctica en agricultura regenerativa, lo que contribuye a la viabilidad a largo plazo de la producción de café.
Estos esfuerzos se basan en el trabajo de Nestlé, que utiliza métodos de mejoramiento genético clásicos para desarrollar variedades de cafeto de alto rendimiento, resistentes a enfermedades y sequías, adaptadas a las cambiantes condiciones de cultivo locales en los principales países productores de café. Las variedades se desarrollan, se prueban en condiciones reales de finca y se ponen a disposición de los agricultores. Otros ejemplos recientes incluyen el desarrollo de Roubi 1 y Roubi 2, dos variedades de robusta que ofrecen rendimientos hasta 50% superiores en México, y Star 4, una nueva variedad de arábica con granos más grandes y resistencia a la roya del cafeto, registrada en Brasil.
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