Comunicado. La mala nutrición sigue afectando gravemente a los niños, al menos uno de cada tres niños menores de cinco años está desnutrido o tiene sobrepeso y uno de cada dos padece hambre oculta, lo que deteriora la capacidad de millones de infantes para crecer y desarrollar su pleno potencial.
La OMS define el hambre oculta como una deficiencia de micronutrientes, es decir, vitaminas y minerales, mientras que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el hambre oculta, o las deficiencias de micronutrientes, se produce cuando la calidad de los alimentos que se consumen no cumple con las necesidades de nutrientes, por lo que no se estarían recibiendo las vitaminas y minerales esenciales necesarios para un crecimiento y desarrollo adecuados.
Héctor Cori, drector científico de DSM Productos Nutricionales para América Latina, indicó: “De manera más concreta, podemos decir que se trata de un desequilibrio en la alimentación producido por el consumo insuficiente o deficiente de los alimentos que son fuentes de estos micronutrientes esenciales, tales como frutas, legumbres y verduras, pescados y aceites vegetales, además de la leche y sus derivados”.
Estas deficiencias de nutrientes se presentan en todo el mundo y una tercera parte de la población mundial sufre de hambre oculta. Sin embargo, es en los países en desarrollo que esta deficiencia se observa más, esencialmente con relación a la vitamina A, al hierro y el zinc.
“La insuficiencia de estos nutrientes esenciales puede llevar no solo a afectar el crecimiento y desarrollo en niños y adolescentes, sino también comprometer, en todos los grupos de edad, el sistema de defensa del organismo, además de predisponer el surgimiento de algunas enfermedades crónicas como la hipertensión arterial, la diabetes y la osteoporosis”, puntualizó Cori.
Hoy se sabe que la mejor estrategia para combatir y eliminar eventualmente el hambre oculta es la fortificación de alimentos de uso común con micronutrimentos de buena calidad. “Cuando hablamos de fortificación nos referimos a la adición de pequeñas cantidades seguras de vitaminas, minerales y otros compuestos esenciales en alimentos y condimentos de consumo habitual y que son pilares de la alimentación de la región o comunidad”, destacó el directivo.
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